Glasfasersteckverbinder werden zum Verbinden von Fasern verwendet, bei denen Verbindungs-/Trennfunktionen erforderlich sind. Aufgrund der Möglichkeit des Polierens und der Feinabstimmung während des Herstellungsprozesses optischer Steckverbinder werden Steckverbinder normalerweise im Fertigungswerk des Lieferanten auf optische Fasern montiert. Die damit verbundenen Montage- und Polierarbeiten können jedoch vor Ort durchgeführt werden, um beispielsweise den Langzeitbetrieb am Verteilergestell zu beenden.
Glasfasersteckverbinder werden für Telefonschalter, für die Verkabelung von Kundenstandorten und für den Anschluss von Geräten und Kabeln in externen Fabrikanwendungen oder für Querverbindungskabel verwendet.
Die meisten Glasfasersteckverbinder sind federbelastet, sodass beim Paaren der Steckverbinder die Faserendflächen zusammengedrückt werden. Der resultierende Glas-zu-Glas- oder Kunststoff-zu-Kunststoff-Kontakt eliminiert Signalverluste, die durch den Luftspalt zwischen den verbundenen optischen Fasern verursacht werden.
Die Leistung von Glasfasersteckverbindern kann durch Einfügedämpfung und Rückflussdämpfung quantifiziert werden. Die Messung dieser Parameter ist jetzt im IEC-Standard 61753-1 definiert. Dieser Standard sieht 5 Stufen für die Einfügungsdämpfung von A (am besten) bis D (am schlechtesten) und M-Stufen für Multimode vor. Ein weiterer Parameter ist die Rückflussdämpfung, die zwischen 1 (am besten) und 5 (am schlechtesten) liegt.
Es können verschiedene Glasfaserstecker verwendet werden, SC- und LC-Stecker sind jedoch die gängigsten Steckertypen auf dem Markt. Die Nenneinfügungsfrequenz eines typischen Steckverbinders beträgt 500-1000. Der Hauptunterschied zwischen den Steckverbindertypen besteht in der Größe und der Art der mechanischen Verbindung. In der Regel standardisieren Unternehmen einen Steckverbinder auf der Grundlage der von ihnen typischerweise verwendeten Ausrüstung.
In vielen Rechenzentrumsanwendungen haben kleine (z. B. LC) und Multifaser- (z. B. MTP/MPO) Steckverbinder größere Legacy-Anschlüsse (z. B. SC) ersetzt, wodurch mehr Glasfaseranschlüsse in jedem Rackraum möglich sind.
Bei Außenanwendungen in Fabriken kann es erforderlich sein, Steckverbinder unter der Erde, an Außenwänden oder an Strommasten zu platzieren. In diesem Fall werden häufig Schutzabdeckungen verwendet, die in zwei Kategorien eingeteilt werden können: versiegelte (abgedichtete) und freie Atmung. Eine versiegelte Hülle kann das Eindringen von Feuchtigkeit und Luft verhindern, verfügt jedoch über keine Belüftung und kann heiß werden, wenn sie Sonnenlicht oder anderen Wärmequellen ausgesetzt wird. Andererseits kann die frei atmende Hülle belüften, aber auch Feuchtigkeit, Insekten und Schadstoffe aus der Luft aufnehmen. Die Wahl des richtigen Gehäuses hängt von der Art, dem Standort und den Umgebungsfaktoren der Kabel und Anschlüsse ab.
